火車主題餐廳石蓮園
通宵精鹽廠溫泉溪
下著桂花雨的南庄
每年元宵，總愛跟著主燈跑，今年辦在苗栗，猜是將會有很多活動在苗栗舉辦，比如說媽祖崇吧！也許比照去年光景，一堆活動在嘉義，也就幾乎週週下嘉義。
按照計畫，前一天下苗栗，隔日晚上才是燈會重頭戲。
老賈第一站先抵達一間靠海的工廠，當我還在觀察是否可入內參觀的同時，已經發現一群叢聚的人們，老人家和肖年郎，在冒著似有若無的白煙的亭子下。
這裡是苗栗通宵精鹽廠，似乎有意多角化經濟，亭子下一群在地人或慕名而來的遊客，正在廠區內的一條人工溝池裡泡著腳。工廠將製鹽的排放水導入蜿蜒的石砌小溪，打造全國唯一的溫海水人造溪。長約50公尺，深20至30公分，海洋溫泉溪的溫度即時顯示在亭子下方，即使在這樣涼颼的冬天，蜿蜒流淌也不減溫泉水的熱呼。
舒舒服服把腳丫子泡個熱呼呼，便不覺得冷了，放眼望去，亭子周圍像還在準備興建泳池和戲水區，拉著禁止線，待完工後該會引進多少遊客！現在還免費，屆時可不知會不會改成收費制？
園區一角，商店裡販賣鹽冰，幾種口味的冰棒卻都帶著鹹，我的興趣缺缺，泡暖身子了可不想再涼起來，趕緊上了車前往下個目的地。
位在通宵海岸旁的石蓮園，是個頗具盛名的火車主題餐廳，不過在這個非假日的上午，人稀到望而生怯。好處是，可以盡情的拍拍照。
據瞭解石蓮園主人本身是鐵路局退休的員工，退休後許是對鐵道文化的特殊情感，所以開了這間以火車為主題的餐廳，園內的藍色火車車箱，如假包換。
滿園的池子還可看見荷葉，只是過了季節，只剩悠悠哉哉躺在水面的綠意，偌大的荷塘前臥著三節車箱，好像是石蓮園的民宿。雖然沒有緣份窺見裡頭的裝設，不過從網路上的照片來看，倒是挺別緻的。
放棄在石蓮園用餐的機會，大概是看園區內施工挺累人的。車抵南庄時，雨紛紛的，南庄就像個下著桂花雨的小鎮。
擠在雨裡人群裡，穿過窄窄的巷弄，再躲開人群和雨滴，站在長長窄窄的巷弄間。人工堆砌得太多的陳年舊事，會有一層油漆未乾的氣息，需要一點僻靜，才能因為稍些個忽略，脫落出來。
在南庄用過中餐，拿捏一下時間，回程買了各種口味的麻糬球、桂花釀、無骨雞爪，準備在下午三點到達今晚的目的地泰安觀止，好好享用觀止的舒活溫泉、設施與晚餐。
